1996年7月12日，湘潭锰矿地区发生了一起因群采小锰矿采空区自燃、毒烟蔓延，造成5人中毒死亡，12人中毒受伤的重大伤亡事故。其中湘潭锰矿的红旗分矿2死9伤。为此，该分矿的安全科科长沈国民被推上了被告席。
案件简介
        1996年7月12日，太阳一露脸，就显出它的威严，清晨的大地就暑气逼人。湘潭猛矿的矿工们早早的换上了工作服，带上安全帽，钻进了阴凉、潮湿的巷道，矿井开始了一天的采掘工作。不料，下午井下出现异常，红旗分矿的巷道内飘起了淡淡的青烟，严重缺氧的井下，出现毒烟就意味着发生了险情。15时55分，16时30分，分矿安全科长沈国民两次接到调度室电话报告，前进井负170米、负200米处作业面有烟雾，需安排人员处理。16时35分，沈即分别到本科“三防”队员莫海江、安全员黄伯坚家中，找到了已下班的莫、黄二人，安排其加班下井查看负170米和负200米处烟源并报告险情。莫、黄二人于17时58分下井。18时许，红旗分矿矿长林佳华接到上游井正30米西头有三人中毒的报告，沈国民闻讯后，也于18时15分赶到井口，参加抢险救援工作。根据分矿领导的安排，抢险人员兵分三路，一班人下井通知所有井下人员撤离；一班人直奔群采小锰矿，通知立即停止向红旗分矿大井巷被鼓风；另一班人则由沈国民直接指挥，于20时15分至22时15分，先后到上游井东头的正30米和负30米巷道内分别设置挡烟封闭墙。21时30分封闭墙打完。22时30分井下人员撤离并清点。次日0点30分，沈国民抢险结束后回到家中，才想起自己安排下井查看烟源的莫、黄二人此时仍无音讯，于凌晨2时许，在上游井正30米巷道内，亦即打封闭墙前方108米处，发现了莫、黄二人早已中毒窒息死亡。
        事故发生后，省市有关部门组织专门调查组对湘潭锰矿地区发生的事故原因进行了调查，得出的结论，除其他有关单位、有关人员的责任外，沈国民对红旗分矿安全员莫、黄之死负有主要责任，建议撤销其安全科长职务，交由司法机关查处。检察机关受案后，以沈国民玩忽职守罪向人民法院提起公诉。
辩护情况
        湘晋律师事务所接受犯罪嫌疑人的委托，由王湘屏律师和文永康律师担任沈国民的辩护人。
        沈国民派莫、黄下井查看烟源后，却将二人遗忘并封闭在事故现场，案件事实清楚、证据确凿，本人亦供认不讳，此案似乎是铁板上钉钉子无空可钻。但通过查阅检察机关提供给法院的有关资料后，我们认为还是有“空子”可寻。于是有针对性的开展了一系列的调查取证工作。首先，走访了众多的了解内情的证人。其次，是向专业技术人员和行家请教。其三，是查阅有关的专业技术资料。最后，也是最重要的一条，我们特地到井下，进行了现场勘查。最后这一点，恰恰是公诉机关未能做到的。在充分调查了解案情的真实情况后，我们全所律师进行了认真的讨论，决定为沈国民作无罪辩护。
       在法庭上，公诉人指控被告人沈国民身为国营厂矿安全部门的负责人，在安排本部门安全人员处置本单位事项的工作中不认真履行职责，疏忽大意，竟将自己派下矿井查看事故征兆的两名安全人员遗忘并封闭在事故现场，造成两名安全人员中毒窒息死亡的严重后果，其行为触犯了《刑法》第一百八十七条，构成了玩忽职守罪。公诉人为证明被告人犯罪成立，向法庭出示了有关证据，其中法医鉴定只有莫、黄二人因CO（一氧化碳）中毒窒息死亡的证明，而没有死亡时间的证明。
       辩护人首先强调7.12矿井中毒窒息事故是不可预料的意外事件。其一，是无证群采的乱采滥挖，采后不充填，为井下自燃创造了条件。在被告人派出莫、黄二人下井查看烟源的同时，群采井十几台压风机一齐向井下鼓风，将群采山洞产生的毒烟向湘锰大井驱散。其次，是两受害人不按本案被告人的指派前往井下负170米的水平查看烟源，而是自作主张到了上游井正30米，致使分矿领导采取紧急撤退井下人员措施时未能发现两受害人。又由于两受害人在下井时违反下井翻牌制度（下井时将写有自己名字的牌翻过去，上井时再翻回来），造成了两受害人不在井下的假象。接着辩护人抓住公诉机关出示的两受害人死亡的法医鉴定，没有对死亡时间进行鉴定的问题进行了重点辩护。经辩护人亲自到井下勘测，从井口到受害人死亡的地点，只要行走12分钟，在当时一氧化碳（CO）浓度大大超过0.26%的情况下，两受害人应在极短的时间内，即打封闭墙、清点人员时就已经死亡。因为采取撤离井下人员措施时，所有井下人员包括莫、黄二人均在寻找范围内。要知道两受害人未能返回地面，须在全部井下人员上来清点之后方可确定，而此时早已遇难无疑。